3. SISTEMAS QUE HACEN SEGUIMIENTO

AL  COMPORTAMIENTO DEL  CONDUCTOR

Carlos Y. Morales G.

Según Heather Kelly, tal como lo describe en el  artículo “El futuro de la conducción” que publicó CNN.com, los seres humanos somos conductores imperfectos . A veces nos ponemos detrás del volante en estado somnoliento o incluso de ebriedad, y nos distraemos fácilmente, ya sea por los dispositivos electrónicos disponibles dentro del vehículo ó por la presencia de algún objeto fuera del vehículo. En circunstancias más graves, incluso podemos llegar a tener un derrame cerebral o un ataque al corazón mientras estamos al volante de un automotor.

Es por esto que investigadores, desarrolladores de aplicaciones y fabricantes de automóviles están generando nueva tecnología para hacerle seguimiento a los conductores de carne y hueso y ayudarles a evitar accidentes. Mediante la ubicación de sensores avanzados en la cabina de pasajeros es posible determinar signos vitales de un conductor, tales como frecuencia cardiaca, movimientos oculares y/o actividad cerebral para detectar  desde somnolencia hasta un ataque al corazón.

Nissan está experimentando con una amplia gama de tecnología capaz de descubrir  conductores ebrios. Un sensor en la palanca de cambios de la transmisión  puede medir, a través del sudor,  el nivel de alcohol en el conductor , a la vez que el sistema de navegación del vehículo puede hacer sonar una alarma si detecta conducción errática , como zigzageando a través de los carriles  de la vía.

 

La Universidad de Leicester en Inglaterra está trabajando en un sistema que dispone de luces LED en el panel de controlor para rastrear los movimientos oculares de los conductores y determinar si están prestando atención a la carretera.  Hasta los conductores despiertos y alertas pueden distraerse. Audi está probando un Sistema de atención que utiliza cámaras para controlar la posición de la cabeza del conductor. Si éste permanence “fuera de la carretera” por mucho tiempo y los sensores del carro determinan  que se aproxima peligrosamente a otro carro en sentido contrario, el coche activa una alarma e incluso puede reducir la velocidad para evitar una colisión.

"El objetivo general es mantener a salvo al conductor y en movimiento  el vehículo", dice Mohan Trivedi  director del  Programa de Investigación  para automóviles inteligentes y seguros de  la Universidad de California en la sede de San Diego, quien ha trabajado con Audi en el desarrollo de esa tecnología . "Una de las  cosas que se busca  es un paseo agradable y libre de estrés para el conductor".

También están los sistemas que utilizan sensores para vigilar la salud del conductor. Ford se ha asociado con compañías de tecnología de la salud para producir un lector de glucosa que alerte a los conductores diabéticos cuando su nivel de azúcar en la sangre disminuye . Ford también ha desarrollado sensores externos que pueden detectar altos conteos de polen y vigilar la respiración de un asmático.

En la Escuela de Medicina de Nippon en Japón, los investigadores están probando un electrocardiógrafo con sensores en el volante que puede identificar los primeros signos de que un conductor está teniendo un ataque al corazón.

Serán necesarios un par de años más antes que la mayoría de estas tecnologías estén disponibles en los vehículos. Sinembargo, las aplicaciones generadas por terceros en los teléfonos y dispositivos portátiles, tales como las gafas de cristal de Google , serán de uso común mucho antes.  Así por ejemplo , drivesafe es una aplicación de Google Glass que utiliza acelerómetro incorporado del auricular para detectar cuando un conductor baja la cabeza . También emplea sensores infrarrojos para contar el parpadeo y puede activar una alarma si detecta que el conductor se está quedando dormido .

Toda esta tecnología de vigilancia puede preocupar y afectar a las personas sensibles a ver afectada su intimidad, pues además, existe la posibilidad de falsas y molestas alarmas. Pero si funciona correctamente hará que nuestros conductores, carros y carreteras, sean más seguros.