4. AIRBAGS EXTERNAS

Traducción libre: Carlos Y. Morales G.

 

Según Brandon Griggs, de CNN, durante décadas, las bolsas de aire inflables (airbags) han estado protegiendo a la gente en los coches del efecto  devastador de las  colisiones. En la actualidad hay bolsas de aire montadas en el tablero de instrumentos, en el volante, en los paneles laterales, en los asientos e incluso en los cinturones de seguridad.

A pesar de sus variados lugares, estas bolsas de aire tienen una cosa en común: Están dentro del vehículo. Pero ¿qué pasaría si alguien instala bolsas de aire que se inflen en ​​el exterior del vehículo para ayudar a proteger tanto a conductores, como a pasajeros   y peatones  y hasta el propio carro- antes del momento del impacto?

TRW Automotriz, fabricante de tecnologías de seguridad, está desarrollando una gran bolsa de aire que encajaría en la parte lateral del vehículo, específicamente en la viga debajo de las puertas. Un sistema de cámaras y radar en el vehículo detectaría cuando una colisión es inminente y enviaría una señal a la bolsa de aire, que se inflaría hacia afuera y hacia arriba dentro de aproximadamente 30 milisegundos.  De esta manera, el airbag lateral absorbería parte de la energía de la colisión antes de que el golpe llegue hasta la estructura marco del vehículo.

Las pruebas de laboratorio han demostrado que las bolsas de aire externas pueden reducir el impacto en el interior de un vehículo - el arrugamiento interior del marco y las puertas  - hasta en un 35 % , dijo Emiliano Core , que está desarrollando el sistema de bolsa de aire junto con Lothar Zink y otros ingeniero de TRW.  Las colisiones en los laterales de los vehículos, que regularmente ofrecen menos protección que la parte delantera o trasera, representan alrededor de un tercio de las muertes por accidnentes de tránsito en los EE.UU. , dijo.

Este sistema de airbag externo se encuentra todavía en la fase de concepto, y no se tiene un calendario establecido  para cuando podría estar lista su producción en gran escala. Sin embargo, "tenemos al menos un fabricante de automóviles que está interesado" en la tecnología, dijo Core.

 

Otros airbags externos también están siendo probados. TRW ha desarrollado una bolsa de aire que se despliega desde el borde trasero del capó de un vehículo, repartida en el parabrisas y amortigua el impacto en los peatones golpeados por los carros. Volvo ha instalado airbags similares en su V40 sedán hatchback. Y Mercedes- Benz ha desarrollado un airbag que se infla debajo de un coche y actúa como un ancla al rozar la superficie de la carretera , frenando el vehículo hacia abajo.

Por supuesto, estas bolsas de aire son un último recurso en materia de seguridad. Lo ideal es que los sensores computarizados que se han instalado en los vehículos de hoy en día puedan detectar un obstáculo o un peatón y apliquen los frenos para evitar una colisión.  Pero si no lo hacen, es bueno saber que su coche podría algún día ofrecer una  capa exterior de protección .